Kako bi umanjio kakofoniju tema, doživljaja i iskustava koja redovito obilježavaju najveću svjetsku izložbu arhitekture, ovogodišnji izbornik Venecijanskog bijenala Rem Koolhaas postavio je zahtjev da u ovom izdanju izložbe svi nacionalni paviljoni oslove zajedničku temu Absorbing Modernity: 1914–2014; da istraže razvoj nacionalnih arhitektura u proteklih stotinu godina te da procijene koliko je modernizam potisnuo, zamijenio ili eliminirao nacionalne specifikume pojedinih arhitektura.